Шутка мецената - Аркадий Аверченко

Когда кажется, что сделано уже все и жизнь перестала удивлять - что придет в голову дальше? Один богатый чудак решает развлечься необычным способом: не просто собрать друзей, а закатить настоящий эксперимент с живым человеком.

В центре истории появляется молодой парень - доверчивый и простой. Его осторожно начинают вытаскивать на свет, одаривают вниманием, всячески подчеркивают его «талант». Вся эта компания вплетает юношу в ловкую интригу: ему аккуратно внушают, что он - новый большой поэт. За его спиной мрачная ирония, наигранное восхищение, шутки за чтение стихов и обилие лести, а он все принимает за чистую монету.

Но эксперимент выходит на новый уровень - ведь каждый участник видит в происходящем что-то свое. Для одних игра становится способом блеснуть умом, для других - выходом из скуки. А парень, так и не разобравшись, куда его завели, продолжает верить в свою звезду.

Что будет, когда маски спадут? Кого на самом деле проверяет эта фантазия на прочность - юношу или тех, кто ее затеял?