Кошкин стол - Майкл Ондатже

Пожалуй, каждый хоть раз мечтал оказаться в самом неожиданном обществе и на время забыть про обыденность - особенно на огромном океанском лайнере. А что если это новое окружение перевернет все с ног на голову?

Вот и Майна, мальчишка с прозвищем Скворец, попадает, мягко говоря, не в самое престижное место - к «кошкиному столу» на судне «Оронсей». Здесь собралась разношерстная компания: два новых друга, Рамадин и Касси, и взрослые, один ярче другого. Мистер Мазаппа заводит их в мир блюза, учит певческим трюкам и приглашает невзначай подыграть оркестру. Мисс Ласкети - загадочная особа, гуляет по палубе с жилетом, где вместо бумаги - живой зоопарк в карманах. Она же не терпит скуки - недочитанные книги сразу за борт. Мистер Дэниелс растит сад где-то в недрах корабля и пытается завоевать сердце красавицы Эмили, но ее мысли явно о другом: уж очень завораживает загадочный Хайдерабадский мудрец из труппы акробатов.

И все же больше всего на «Оронсее» всех приковывает к себе тайна: узник, которого видят только ночью и в цепях, будто живая загадка. Что он скрывает и какой след оставит в памяти у каждого из этих пассажиров?

Вот так - за короткие три недели на большом корабле - могут ли случайные соседи за столом оказаться самыми важными людьми в жизни?