Страж мертвеца - Амброз Бирс

Бывало ли так: идешь по темному лесу и вдруг кажется, будто за каждым деревом кто-то наблюдает? Вот и у героя этого рассказа все началось с такого ощущения - вроде бы ничего особенного вокруг, а внутри нарастает тревога, растет паника, от которой не убежать даже на свету.

В центре истории - человек, который сталкивается с собственным страхом лицом к лицу. Сначала это мелочи: чуть ускорился пульс, навязчивые мысли про неизвестную опасность. Но чем дальше, тем сильнее страх сжимает его изнутри, превращая обычные лесные звуки в предвестников беды. Ни попытка взять себя в руки, ни разумные доводы уже не помогают - тревога захватывает все сознание. Итог пугает: испуг становится настолько сильным, что герой уже не отличает реальность от своих страхов, и это приводит его к печальному финалу.

Так что страшнее - реальная опасность или собственное воображение, которому нет спасения?