Кораблик в бутылке - Питер Шуйлер Миллер

Бывало такое - что-то вроде детской мечты никак не выходит из головы, несмотря на годы и перемены? А потом вдруг встречаешь это снова, случайно, будто время сделало круг…

Вот мальчик почти на пороге десяти лет - он ищет подарок для себя, подглядывая на необыкновенно красивый кораблик в бутылке. Лавка чересчур нарядная для такого захолустья, а заодно и какая-то загадочная. Пока отец с владельцем рассчитываются в шахматах, мальчик всматривается в желанную вещицу - кораблик как будто живой, плывет в собственной реальности. Но даже победа в шахматах ничего ему не дает: вроде все честно, а приз так и не достался - кораблик остался в витрине, призрачный, словно мираж.

Проходит больше тридцати лет. Уже взрослый мужчина, немного усталый, возвращается случайно в те же края и вдруг находит ту же лавочку - будто ничего не изменилось, только сам стал старше. Шахматы как были, так и стоят, кораблик снова манит с полки, только лавочник смотрит теперь по другому, настороженно и чуть пугающе. Теперь вопрос - какие условия выставит загадочный хозяин? Чем он рискует, если снова сыграет? И отчего на этот раз ставки ощущаются такими опасными?

Что бы изменилось, если бы кораблик удалось получить тогда, в детстве?