Житие одной бабы - Николай Лесков

Когда нет выхода - что делать девушке, если все решения ее жизни принимают другие? Настя, молодая крестьянка, мечтала хотя бы о крохе счастья, но с детства сама проживала чужую волю.

Сначала - похороны отца и разлука с домом: мать отдала Настю работать служанкой к барышне. Единственная радость - малышка-дочь хозяйки, которая тянулась к Насте и отвечала искренней привязанностью. Спокойной жизни даже и тут не вышло - после смерти отца брат Костик устроил: выдал сестру за богатого знакомого, равнодушного и грубого Прокудина. Для Насти этот брак стал настоящей бедой, каждая новая неделя приносила только усталость и тоску.

И тут встречается ей Степан. Он тоже связал жизнь не с любимой, и тоже давно страдает, не находя себе места. Между Настей и Степаном вспыхивает чувство, которого обоим так не хватало, но в мире, где все заранее решено за человека, возможно ли быть счастливым?

Отпустит ли прошлое Настю и даст ли им со Степаном шанс на настоящее чувство или им снова придется выбирать не сердцем?