«Покайся, Арлекин!» — сказал Тиктакщик - Харлан Эллисон

В будущем обществе время становится главной ценностью: за постоянные опоздания на работу можно поплатиться жизнью. Управление всеми вопросами, связанными со временем, сосредоточено в руках грозного Тиктакщика, который внушает страх жителям. Однако появляется загадочный герой в маске Арлекина, выступающий за свободу и отказ от жесткой регламентации времени. Он устраивает дерзкие акции, нарушая привычный порядок и распорядок дня граждан. Эти действия выводят из себя Тиктакщика, и он начинает охоту на Арлекина, применяя всё более жесткие меры.